Valoriseren doe je niet alleen!

Vorige week vond de conferentie over valorisatie plaats. Het Audax Textielmuseum in Tilburg was de plaats van handeling. Dit museum kan model staan voor de ontwikkeling van de stad Tilburg. Vroeger waren er in het gebouw diverse textielbedrijven gevestigd. Tegenwoordig is er een textiellab en ook een textielacademie, waar onder meer workshops en masterclasses worden verzorgd.

De conferentie was vooral gericht op de discussie over de positionering van onze universiteit op het vlak van het verzilveren van kennis. Waar staan we? Wat doen we al? En wat zouden we nog kunnen verbeteren?

Twee externe sprekers hadden de rol om ons te prikkelen en een spiegel voor te houden. Prof. Annemieke Roobeek (Nyenrode, auteur van het boekje “Netwerkend Valoriseren, Waarde toevoegen aan kennis”) hield een pleidooi voor stelselmatige en duurzame verbindingen tussen universiteiten en bedrijven en maatschappelijke organisaties. De mogelijkheden van het toevoegen van economische en maatschappelijke waarde aan onze kennis zijn legio, maar ze worden volgens Roobeek nog te weinig gezien en benut.

Directeur-Generaal Ondernemen en Innovatie Renée Bergkamp van Economische Zaken ging vooral in op het belang van de verbinding tussen onderzoek en innovatie. Ze schetste de contouren van de nieuwe stimuleringsregeling die door EZ wordt uitgevaardigd en die ook veel mogelijkheden biedt voor de mens- en maatschappijwetenschappen. Ze riep de Universiteit van Tilburg op om met een goede aanvraag te komen op het vlak van Sociale Innovatie.

Prof. Rik Pieters (hoogleraar Marketing, Tiber) sprak een tegendraadse column uit. Valorisatie geschiedt vooral via het academisch onderwijs. Fundamenteel, vernieuwend onderzoek is en blijft het wezen van de Academie; het is immers vaak ook vooraf niet te voorspellen welk onderzoek uiteindelijk maatschappelijk relevant zal zijn.

Vervolgens werden er enkele’best practises’ gepresenteerd vanuit Tranzo (het instituut voor gezondheid en zorg), het Centrum voor Kennistransfer, en TICC (Tilburg Center for Cognition and Communication) en was er gelegenheid voor discussie.

De conferentie heeft zeker aan mijn verwachtingen voldaan. Het zal ons helpen om de positie nader te bepalen en bewuste keuzes te maken op dit terrein. Ik geloof niet in eenheidsworst, maar juist in diversiteit. Er zullen groepen zijn die eerst en vooral inzetten op fundamenteel onderzoek en toppublicaties, los van de vraag wat het direct oplevert aan maatschappelijk rendement. Dat is prima. Dat moet ook de kern van de academie zijn.
Waar mogelijkheden liggen om waarde toe te voegen aan onze kennis moeten we die niet onbenut laten. Dit is niet alleen economische waarde, maar ook maatschappelijke. Dat vergt wel een investering en een doordachte aanpak. Er zullen duurzame verbindingen moeten worden gelegd met maatschappelijke partners. Tranzo doet dat bijvoorbeeld via academische werkplaatsen, bijzondere hoogleraarschappen en duale vormen van promoveren.

Valorisatie is bij uitstek een kwestie van interactie, van samen werk maken van kennis.