CASE in Liverpool

Ik was vorige week één dag bij de jaarlijkse conferentie van CASE Europe. De Board of Trustees van CASE Europe had mij uitgenodigd om naar Liverpool te komen voor deze conferentie. CASE staat voor “Council for Advancement and Support of Education”. Het biedt een platform voor professionals die werkzaam zijn op het vlak van alumnirelaties, fondsenwerving en communicatie en marketing in de wereld van het hoger onderwijs en onderzoek. CASE heeft zijn oorsprong in de Verenigde Staten, maar heeft ook een bloeiende Europese organisatie.

Ik was zeer aangenaam getroffen. Niet alleen door de enorme deelname aan de conferentie (meer dan 800 deelnemers uit een groot aantal landen) en het gevarieerde programma, maar vooral ook door de bevlogenheid en openheid van de deelnemers aan de conferentie. Ik zag een grote bereidheid om kennis en informatie te delen, om van elkaar te leren en om te reflecteren op de goede en slechte ervaringen op het vlak van het zoeken van “support” voor het hoger onderwijs.

Ook ben ik gesterkt in de gedachte dat wij op dit vlak nog veel te winnen hebben. We zijn en komen er niet met te zeggen dat dit iets typisch Amerikaans is dat bij ons niet aanslaat. In het Verenigd Koninkrijk zijn fraaie voorbeelden van universiteiten die op dit vlak veel bereikt hebben. Dat vergt wel dat we (blijven) investeren in onze relaties, aansluiting zoeken bij onze missie en positionering, volhardend zijn en ook denk- en menskracht inzetten om steun te verwerven.
En we hoeven ons zeker niet te schamen om steun te vragen bij de mensen en instellingen die ons goed gezind zijn. Het onderwijs aan talentvolle jonge mensen en het wetenschappelijk onderzoek zijn het meer dan waard!

Thuis in Tilburg

De vakantie zit er weer op, althans voor mij, en het nieuwe academisch jaar staat al weer voor de deur. Een nieuwe groep van eerstejaars studenten is in aantocht. Maandag 17 augustus start de TIK-week. Deze algemene introductieweek laat de nieuwe studenten kennis maken: met elkaar, met de stad, met de studentenverenigingen, met de sportverenigingen (zie http://www.introductie-tilburg.nl/ ).
Er zullen zo’n 1600 studenten deelnemen, van onze universiteit, maar ook van Fontys en Avans Hogescholen.
Ik was vorige week bij de start van de voorbereiding van de TIK-commissie en de studentmentoren (meer dan 200 in getal!). Bij hen berust de verantwoordelijkheid om deze introductieweek in goede banen te leiden. Ik heb ze niet alleen succes toegewenst, maar ze ook gezegd hoe belangrijk het is om onze nieuwe studenten goed en tijdig wegwijs te maken en voor te bereiden op het nieuwe (studenten)leven. We mogen ons gelukkig prijzen dat onze studenten zich zo inzetten voor de “inburgering” van onze nieuwe studenten.
Woensdag was ik bij de lancering van de campagne “Tilburg is thuis”. De gemeente Tilburg, de Universiteit van Tilburg en de Hogescholen van Fontys en Avans hebben het initiatief genomen om de studentenstad Tilburg meer en beter op de kaart te zetten. Vier Tilburgse studenten vormen de spil van deze campagne. Via filmpjes, foto’s en blogs op http://www.tilburgisthuis.nl/ en sociale netwerksites laten zij zien wat Tilburg te bieden heeft. Ook kunnen scholieren het studentenleven in Tilburg aan den lijve ondervinden. In het studentenhuis T-huis (Noordstraat 105) kunnen zij voor een dag en een nacht student zijn.
Ik heb gisteren bij de lancering gezegd dat de UvT de campagne van harte steunt. Tilburg heeft als studentenstad steeds meer te bieden. Dat verdient het om gezien en ervaren te worden.